আন্তর্জাতিক ডেস্ক: বিশ্বজুড়ে অত্যন্ত মূল্যবান ও ঐতিহ্যবাহী মশলা হিসেবে পরিচিত কাশ্মীরি জাফরানের ফলন বর্তমানে মারাত্মক ঝুঁকির মুখে পড়েছে। শতাব্দী প্রাচীন এই কৃষিপণ্যটি তার অনন্য সুবাস ও রঙের জন্য বিশ্বজুড়ে সমাদৃত হলেও উৎপাদকরা এখন নানা প্রতিকূলতার মুখোমুখি হচ্ছেন। জম্মু ও কাশ্মীরের নির্দিষ্ট কিছু অঞ্চলেই মূলত এই বিশেষ প্রজাতির জাফরান উৎপাদিত হয়ে থাকে। তবে বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনায় বিশেষজ্ঞদের আশঙ্কা, প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ না নিলে এই ঐতিহ্যবাহী চাষাবাদ টিকিয়ে রাখা কঠিন হয়ে পড়বে।
এই সংকটের প্রধান কারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে দ্রুত পরিবর্তিত জলবায়ুকে। জাফরান চাষের জন্য নির্দিষ্ট মাত্রার আবহাওয়া ও বৃষ্টিপাতের প্রয়োজন হয়, কিন্তু অনিয়মিত বর্ষণ এবং দীর্ঘ খরা পরিস্থিতির মারাত্মক অবনতি ঘটাচ্ছে। মৌসুমের সঠিক সময়ে পর্যাপ্ত বৃষ্টির অভাবে ফুল ফোটার প্রক্রিয়া ব্যাহত হচ্ছে এবং ফলনের পরিমাণ আশঙ্কাজনক হারে কমে যাচ্ছে। আবহাওয়ার এই খামখেয়ালি পভাব দীর্ঘমেয়াদে পুরো অঞ্চলের কৃষি অর্থনীতিকে চরম অনিশ্চয়তার দিকে ঠেলে দিচ্ছে।
জলবায়ুর বিরূপ প্রভাবের পাশাপাশি অপরিকল্পিত উন্নয়ন এবং নগরায়ণও জাফরান চাষের জমি সংকুচিত করে ফেলছে। কৃষিযোগ্য উর্বর জমিগুলোতে নানা ধরনের অবকাঠামো নির্মাণের কারণে চাষের পরিধি দিন দিন ছোট হয়ে আসছে। এর ওপর বাজারে খাঁটি জাফরানের নামে নিম্নমানের বা ভেজাল পণ্যের রমরমা কারবার প্রকৃত চাষিদের অর্থনৈতিকভাবে পঙ্গু করে তুলছে। কম দামে ভেজাল মশলা বিক্রির কারণে ভোক্তারা প্রতারিত হচ্ছেন এবং আসল কাশ্মীরি জাফরানের সুনামও ক্ষুণ্ন হচ্ছে।
এই বহুমুখী সংকট উত্তরণে সংশ্লিষ্ট গবেষক ও কৃষকরা অবিলম্বে কার্যকর সরকারি হস্তক্ষেপ দাবি করেছেন। চাষিদের জন্য আধুনিক সেচ ব্যবস্থার উন্নয়ন এবং ভেজাল রোধে কঠোর আইন প্রয়োগ করা অত্যন্ত জরুরি হয়ে পড়েছে। ঐতিহ্যবাহী এই মশলার উৎপাদন বাঁচাতে এবং এর হারানো গৌরব ফিরিয়ে আনতে সামগ্রিক পরিকল্পনা প্রণয়ন ও তার সঠিক বাস্তবায়নের কোনো বিকল্প নেই। অন্যথায় ভারতীয় উপমহাদেশের এই অমূল্য কৃষি ঐতিহ্য চিরতরে হারিয়ে যাওয়ার শঙ্কা রয়েছে।