শুক্রবার বিকেলে নারায়ণগঞ্জের পাগলায় ‘মেরী এন্ডারসন ভিআইপি জেটি’তে এই উদ্বোধন অনুষ্ঠান হয়। বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন করপোরেশন (বিআইডব্লিউটিসি) ও নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের যৌথভাবে এই অনুষ্ঠানের আয়োজন করে। এরপর রাত ৮টায় এমভি মধুমতি নামের একটি জাহাজ মোট ১২০ জন যাত্রী ও ক্রুসহ কলকাতার উদ্দেশ্যে ছেড়ে যায়। প্রায় সত্তর বছর বন্ধ থাকার পরে ভারতের সঙ্গে পরীক্ষামূলকভাবে শুরু হলো যাত্রীবাহী নৌ যোগাযোগ। ঢাকা-কলকাতা-ঢাকা রুটের যাত্রীবাহী এ নৌ-সেবার উদ্বোধন করেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান কামাল। প্রধান অতিথির বক্তব্যে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান কামাল বলেন, ভারতের সঙ্গে বাংলাদেশের সম্পর্ক অত্যন্ত গভীর। সত্তর বছর পরে আবারও শুরু হওয়া এ প্রচেষ্টা মাইলফলক হয়ে থাকবে। তিনি আরও বলেন, দেশের নদী খননের যে পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে তা বাস্তবায়িত হলে ঢাকাগামী সড়কগুলোর ওপরে চাপ কমবে।

বাংলাদেশের ‘এমভি মধুমতি’ ও কলকাতার ‘মেসার্স আরভি বেঙ্গল গঙ্গা’ জাহাজ দুটি বরিশাল, বাগেরহাটের মোংলা, সুন্দরবন, খুলনার আন্টিহারা-ভারতের হলদিয়া রুট হয়ে কলকাতায় ও নারায়ণগঞ্জে যাত্রী পরিবহন করবে।